برای طراحی اپلیکیشن دو راه پیش روی توسعهدهندگان وجود دارد. برنامه نویسی به زبان اندروید یا iOS و یا استفاده از اپلیکیشنها یا برنامههای تحت وب اپ ساز یا اپ بیلدر (App builder).
اپلیکیشنهای بومی (Native) به طور اختصاصی برای سیستمهای عامل اندروید یا iOS طراحی میشوند. برای برنامهنویسی iOS بهترین زبانهای برنامهنویسی، Swift و Objective-C هستند. Objective-C زبان قویتری است ولی یادگیری آن دشوارتر میباشد. Swift یک زبان جدید برای برنامهنویسی iOS است ولی روز به روز گستردهتر شده و محبوبیت بیشتری کسب میکند. یادگیری این زبان از Objective-C آسانتر است.
بهترین زبانهای برنامهنویسی اندروید برای ساخت یک اپلیکیشن نیتیو، Kotlin یا Java هستند. Java قدیمیتر و محبوبتر است ولی Kotlin نیز خیلی با آن فاصله ندارد.
مهمترین مزیت ساخت اپلیکیشن به روش نیتیو برای دستگاهی که روی آن نصب میشود این است که امنیت دستگاه، سرعت و قابلیتهای آن را تماما حفظ خواهد شد. تجربهی کاربری و سرعت اپلیکیشنهای نیتیو نیز نسبت به دیگر اپلیکیشنها بهتر است.
برای ساخت اپلیکیشنهای هیبریدی از یک فناوری دارای چند پلتفرم شامل جاوااسکریپت، CSS، HTML5 یا هرسه استفاده شده و این اپلیکیشنها، ضرورتا اپلیکیشنهایی تحت وب در یک قالب نیتیو هستند.
مزیت اصلی اپلیکیشنهای هیبریدی این است که به جای ساخت چندین اپلیکیشن برای سیستمهای عامل مختلف، تنها یک اپلیکیشن اصلی میسازید که روی همهی آنها قابل اجرا است. بزرگترین ایراد ساخت اپلیکیشن به روش هیبریدی، عملکرد ضعیف این اپلیکیشنها است
از این روش برای ساخت اپلیکیشنهای تحت وب استفاده میشود. این اپلیکیشنها همانند صفحات عادی وب هستند اما قابلیتهای مثل کارکردن به صورت آفلاین، پوشنوتیفیکیشن و دسترسی به سختافزار دستگاه که تنها در اپلیکیشنهای نیتیو مشاهده میشوند، دارند. اپلیکیشنهای PWA هنوز جدید هستند و پشتیبانی چندانی ندارند.